Sáng ngày 18/05/2020 (nhằm ngày 26 tháng 4 năm Canh Tý) tại Chùa Vạn Linh (Núi Đất 2), xã Lộc Giang, huyện Đức Hòa, Tỉnh Long An, Chư tôn đức trong ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An, Môn đồ pháp quyến trang nghiêm tổ chức lễ tưởng niệm cố Hòa thượng Thích Thiện Thanh– Nguyên Thành viên Hội đồng Chứng minh, Chứng minh Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An, nguyên Phó Chủ tịch Ủy ban Mặt trận Tổ quốc VN tỉnh Long An, nguyên Ủy viên Hội đồng Trị sự GHPGVN, nguyên Trưởng Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An,
Tham dự và chứng minh buổi lễ có: HT.Thích Huệ Hồng – Chứng minh BTS GHPGVN tỉnh Long An; HT. Thích Minh Thiện- Ủy viên HĐTS, Phó Trưởng ban Hoằng pháp TƯ, Trưởng Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An; TT.Thích Quảng Tâm- Phó thường trực Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An; ĐĐ. Thích Đức Hoàng – Phó Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An; cùng chư Tôn đức Tăng Ni trụ trì các tự viện trong tỉnh Long An.
Trong buổi lễ, chư Tôn đức Thường trực BTS Phật giáo tỉnh đã đến trước tổ đường chùa Vạn Linh thắp hương tưởng niệm cố Hòa thượng Thích Thiện Thanh, nguyện cầu Giác linh cố Hòa thượng cao đăng Phật quốc, hội nhập ta bà, phổ độ quần sanh.
Sơ lược tiểu sử cố Hòa thượng Thích Thiện Thanh.
Thân thế:
Hòa thượng thế danh Nguyễn Văn Ba, húy Thiện Thanh, hiệu Minh Đạo, thuộc dòng Lâm Tế Gia Phổ đời thứ 40. Ngài sinh ngày 10 tháng 2 năm 1941 tại xã An Lục Long, huyện Châu Thành, tỉnh Long An. Thân phụ là cụ ông Nguyễn Văn Giáp, thân mẫu là cụ bà Phan Thị Mẫn. Ngài là người con thứ 3 trong gia đình có 4 anh chị em (gồm 3 trai và 1 gái).
Thời kỳ học đạo:
Ngài được sinh ra trong gia đình trung nông, nhiều đời kính tin Tam Bảo. Thân phụ chính là người nêu gương giải thoát, cụ ông xuất gia với pháp hiệu là An Chánh. Sau, cụ ông đã hướng dẫn Ngài và người em trai xuất gia học đạo. Mẫu thân Ngài cũng là Phật tử thuần thành, thọ trì Bồ Tát giới.
Năm 1960, đủ duyên lành, với lý tưởng thiết tha cầu đạo giải thoát, Ngài được Hòa thượng Thích Đạt Dương (thuộc dòng Lâm Tế Gia Phổ đời 39, trụ trì chùa Hoằng Khai, phủ Tân An) tiếp độ xuất gia, dự vào hàng Tăng bảo khi vừa tròn 20 tuổi. Sau đó, Ngài được Hòa thượng Bổn sư cho thọ học tại chùa Pháp Hội (Sài Gòn) vào năm 1960 và 1961.
Xuất gia tròn 2 năm, năm 1962, Ngài thọ giới Sa-di tại chùa Pháp Liên (Cần Giuộc, Long An).
Sau khi thọ giới pháp Sa-di, Ngài đến chùa Tuyền Lâm (Sài Gòn) tu tập và đăng ký tham học lớp Trung đẳng chuyên khoa Phật học tại chùa Huệ Nghiêm do Hòa thượng Thích Thiện Hòa tổ chức từ 1964-1967.
Năm 1966, sau 4 năm tinh cần tu học, Ngài được bổn sư cho thọ Tỳ-kheo đại giới.
Thời kỳ hoằng đạo:
Dù xuất gia trong thời kỳ chiến tranh, nhưng Hòa thượng đã đủ túc duyên tấn tu đạo nghiệp, tròn đủ giới pháp, được thụ huấn kiến thức tại một trong những Phật học đường lớn nhất miền Nam lúc bấy giờ.
Sau khi hoàn thành chương trình Phật học tại chùa Huệ Nghiêm, Hòa thượng nêu cao chí nguyện Sứ giả Như Lai, hoằng dương chính pháp.
Từ năm 1969 đến 1971, Ngài được Giáo hội đề cử đến tỉnh Bình Tuy (Bình Thuận ngày nay) đảm nhận vai trò Đệ nhất phó Ban Đại diện Phật giáo tỉnh Bình Tuy và là chuyên viên thành lập Trường Tư Thục Bồ Đề. Em ruột của Ngài là Đại đức Thích Thiện Tịnh cũng được mời về đây đảm nhận trách nhiệm Hiệu trưởng Trường Tư Thục Bồ Đề. Thời gian này phong trào biểu tình chống Mỹ diễn ra khắp nơi, tình hình Phật sự gặp nhiều khó khăn.
Năm 1972, Ngài về chùa Long Vân (Tân Bình, Sài Gòn) tham gia Phật sự.
Năm 1973, Ban Quản trị Hội Phật học Kiến Tường (nay là thị xã Kiến Tường, tỉnh Long An) và Phật tử thỉnh Ngài về trụ trì chùa Tường Vân. Ngài trụ trì chùa này 28 năm. Đến năm 2001, Ngài giao chùa cho Giáo hội và Sư cô Thích Như Liên được đề cử về tiếp nối trụ trì. Ngài về chùa Thiên Khánh (Tp Tân An) tu tập và điều hành Phật sự tỉnh nhà.
Từ khi Ban Trị sự tỉnh hội Phật giáo Long An thành lập vào năm 1983 đến năm 2002, Ngài đảm nhiệm chức vụ Chánh Đại diện Phật giáo huyện Mộc Hóa liên tiếp 5 nhiệm kỳ.
Từ 1991 đến 2001, Ngài là thành viên UBMTTQVN huyện Mộc Hóa.
Năm 1992, Ngài cùng Chư Tôn đức tỉnh nhà vận động thành lập Trường Cơ bản Phật học Long An (nay là Trường Trung Cấp Phật học Long An). Ngài đã tham gia viết lời kêu gọi, khuyến khích Tăng Ni Phật tử, vận động cây lá, gạo lúa và kinh phí lo sinh hoạt nội trú cho Tăng Ni sinh.
Năm 1993, tại Đại hội Phật giáo tỉnh Long An nhiệm kỳ IV (1993-1997), Ngài được đề cử đảm nhiệm chức vụ Ủy viên Giáo dục Tăng Ni tỉnh Long An.
Từ năm 1994 đến 1999, Ngài là đại biểu Hội đồng Nhân dân tỉnh Long An khóa V.
Năm 1997, tại Đại hội Phật giáo tỉnh Long An nhiệm kỳ V (1997-2002), Ngài được đề cử đảm nhiệm chức vụ Phó Ban Trị sự kiêm Trưởng Ban Hướng dẫn Phật tử tỉnh Long An.
Từ năm 2003-2009, Ngài là thành viên UBMTTQVN tỉnh Long An khóa VI.
Năm 2007, tại Đại hội Phật giáo tỉnh Long An nhiệm kỳ VI (2002-2007), Ngài được đề cử đảm nhiệm vai trò Trưởng Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Long An và lưu nhiệm đến nhiệm kỳ VI (2007-2012); Ngài được suy cử là Ủy viên Hội đồng trị sự Trung ương GHPGVN tại Đại hội Phật giáo toàn quốc nhiệm kỳ V (2002-2007) và nhiệm kỳ VI (2007-2012).
Từ năm 2009 đến 2014, Ngài là Phó chủ tịch không chuyên trách UBMTTQVN tỉnh Long An khóa VII.
Năm 2011, nhân kỷ niệm 30 năm ngày thành lập Giáo hội Phật giáo Việt Nam, Ngài được nhà nước tặng Huy chương Đại đoàn kết dân tộc, nhiều bằng khen của Giáo hội Phật giáo Việt Nam và tỉnh Long An.
Ngài đã được UB TW MTTQVN tặng kỷ niệm chương vì sự nghiệp Đại đoàn kết dân tộc.
Năm 2012, vì tuổi cao sức yếu, Ngài không tham gia Ban Trị sự Phật giáo tỉnh. Tại Đại hội đại biểu Phật giáo tỉnh Long An nhiệm kỳ VIII (2012-2017) và Đại hội Phật giáo toàn quốc nhiệm kỳ VII (2012-2017), Hòa thượng được Giáo hội suy tôn là thành viên Hội đồng chứng minh GHPGVN và chứng minh Ban trị sự GHPGVN tỉnh Long An.
Hóa duyên ký tất:
Suốt 43 năm thực hiện hạnh nguyện hoằng pháp, Ngài luôn nêu cao bản nguyện của Sứ giả Như Lai. Từ vai trò trụ trì tự viện đến vị trí Trưởng Ban Trị sự Phật giáo tỉnh hay đại biểu hội đồng nhân dân tỉnh, Hòa thượng luôn hết lòng hoằng dương chánh pháp, phục vụ dân tộc.
Sau khi thừa kế công việc hành chánh Giáo hội cho thế hệ tiếp nối, Hòa thượng với vai trò thành viên Hội đồng chứng minh GHPGVN đã luôn ban đạo từ, khuyến tấn và tác thành Phật sự cho Tăng Ni trong tỉnh.
Mùa an cư năm Ất Mùi 2015, vì bệnh duyên, Ngài về chùa Vạn Linh (Đức Hòa, Long An) an dưỡng.
Hóa duyên ký tất, thuận thế vô thường, Hòa thượng đã thu thần viên tịch vào lúc 07giờ 00 phút, ngày 01 tháng 6 năm 2016 (nhằm ngày 26 tháng 4 năm Bính Thân) tại Chùa Vạn Linh, xã Lộc Giang, huyện Đức Hòa, tỉnh Long An, trụ thế 78 năm, hạ lạp 51 năm.
Cuộc đời và đạo nghiệp phụng sự đạo pháp dân tộc của Hòa thượng là tấm gương sáng cho hậu thế noi theo.
